In oktober, tijdens Black Achievement Month, organiseerde The Village voor de tweede keer Say Yes to the Therapist in de Kunstlinie. Een intieme avond waarop mannen, vrouwen en therapeuten van Afrikaanse en Caribische afkomst in Almere samenkwamen om te praten over heling en de drempel naar therapie te verlagen.
Met een panel van vier mannen en speeddates met therapeuten van kleur, werd therapie verbonden met de gemeenschap. Als een moderne vorm van heling die ruimte maakt voor onze achtergrond, verhalen en ervaringen.
Voor veel mensen van kleur ligt de drempel niet alleen bij het zoeken van hulp, maar bij het vinden van iemand die hun stilte verstaat, hun pijn herkent en hun beleving begrijpt.
Mens-zijn leer je samen: de visie van The Village
The Village, opgericht door Consuela Esseboom, is een groei-community waarin kennis en ervaring over mentale en emotionele gezondheid vanuit een niet-westers perspectief worden gedeeld.
The Village herinnert ons aan waar we vandaan komen. Aan een tijd waarin helen een gemeenschapsaangelegenheid was. Waar lief en leed gedeeld werd en kennis werd doorgegeven van ouderen naar jongeren.
Consuela ziet hoe mental health de afgelopen jaren steeds zichtbaarder wordt, maar ook hoe veel misinformatie de ronde doet. Sinds corona en de toegenomen aandacht voor racisme is mentale gezondheid vaker onderwerp van gesprek, en soms zelfs een trend.
Met de overtuiging ‘wees wie je zelf nodig had’ bouwt Consuela met The Village aan een gemeenschap waar emotionele, relationele en spirituele ontwikkeling toegankelijk, veilig en herkenbaar is.
“Mens-zijn is een vaardigheid – en je hoeft het niet alleen te leren.” — The Village
Mijn Leven, Mijn Legacy: mannen en mentale gezondheid
Met Say Yes to the Therapist brengt The Village twee werelden samen. Mensen die hulp zoeken en deskundigen die bij hen passen.
Tijdens deze editie lag de focus op de mentale gezondheid van de zwarte man. In het panel Mijn Leven, Mijn Legacy vertelden vier mannen open over hun fork in the road-moment. Het punt waarop je kiest tussen blijven overleven of echt gaan leven.
Consuela besprak met hen thema’s als vaderschap, kwetsbaarheid, geloof en liefde. De zoektocht naar man-zijn werd niet geschuwd. Het ging over de druk om sterk te zijn, de angst om emoties te tonen en de spanning tussen maatschappelijke verwachtingen en innerlijke waarheid.
Een uitspraak bleef hangen:
“Als een diploma een vrouw haar eerste man is, wat gebeurt er dan met de positie van de man?”
Woorden die velen herkennen. En die laten zien hoe culturele boodschappen onbewust overtuigingen vormen. Bij zowel mannen als vrouwen.
Representatie is toegang tot mentale zorg
Na het panel volgden de speeddates. In korte gesprekken maakten duo’s kennis met in totaal 15 mannelijke en vrouwelijke therapeuten van kleur. Van systeem- en traumatherapie tot praktijkondersteuning, allemaal met een transculturele focus.
De speeddates zijn praktisch, maar overstijgen de vorm. Representatie in de mentale hulpverlening bepaalt of mensen überhaupt binnenstappen, blijven en durven openen.
Tegelijkertijd is het aanbod van therapeuten van kleur beperkt. De vraag groeit, maar zichtbaarheid ontbreekt vaak binnen het reguliere zorgproces.
Culturele gevoeligheid mag daarom geen extra service zijn. Het moet een basisvoorwaarde worden. Voor iedereen.
De ervaring van therapeuten van kleur
Ook voor de therapeuten was Say Yes to the Therapist meer dan een netwerk- of kennismakingsmoment. Volgens Consuela herkennen zij sterk de collectieve behoefte aan passende, cultuursensitieve zorg.
Tegelijk geven therapeuten Immanuella Wouter en Maggie Wood aan dat zij om verschillende redenen onvoldoende zichtbaar zijn voor hun doelgroep.
Denk aan locatie, beperkte branding, niet aangesloten zijn bij het reguliere zorgproces en betaalbaarheid. Vaak is hun zorg ook niet bekend bij huisartsen — voor veel mensen het eerste aanspreekpunt bij mentale klachten.
The Village biedt therapeuten niet alleen toegang tot hun doelgroep, maar ook tot elkaar. Dat onderlinge contact wordt als waardevol ervaren. Na de eerste editie ontstond er direct verbinding, uitwisseling en samenwerking.
Het motiveert, het verheldert en het bevestigt dat dit werk nodig is. Juist nu.
Hoewel niet elke ontmoeting direct leidt tot een aanmelding, legden veel therapeuten nieuwe contacten. Met cliënten en met collega’s.
SYTTT creëert daarmee een plek waar verschillende vormen van zorg samenkomen en waar zorgzoekenden de ruimte krijgen om een geïnformeerde keuze te maken.
Zo ervaart de community Say Yes to the Therapist
Deelnemers die we spraken benoemen onafhankelijk van elkaar hetzelfde: het belang van representatie. Voor sommigen was het de eerste keer dat ze zoveel therapeuten van kleur bij elkaar zagen. Dat zorgde voor herkenning en veiligheid.
“Het bevestigde voor mij dat culturele identiteit en mentale gezondheid sterk met elkaar verweven zijn.”
Het panel zette aan tot zelfreflectie. Welke overtuigingen draag ik mee? Welke helpen mij en welke mag ik loslaten?
Ook het speeddaten werd als waardevol ervaren. Kort, maar precies genoeg om een eerste klik te voelen. Voor sommigen zelfs het begin van een vervolgtraject.
De sfeer was warm, de locatie toegankelijk en de gesprekken open en eerlijk.
Say Yes to the Therapist werd door de community ervaren als een brug tussen zoeken en vinden, individu en gemeenschap, overleven en helen.
Onze ervaring met Say Yes to the Therapist en mentale zorg
Vanuit beide edities kunnen wij de ervaringen van deelnemers en therapeuten bevestigen.
Say Yes to the Therapist voelt als een zeldzaam moment waarin zorg niet afstandelijk, maar menselijk en herkenbaar wordt.
Het samenbrengen van meerdere therapeuten van kleur in één ruimte, en het open gesprek over trauma, systeem- en schematherapie, creëert iets wat voor veel mensen nog geen vanzelfsprekendheid is. Een gevoel van veiligheid. Van gezien en gehoord worden.
Het laat zien hoe krachtig het is wanneer mentale zorg niet alleen individueel, maar ook relationeel en collectief wordt benaderd. En hoe belangrijk het is om taal te geven aan ervaringen waar lange tijd geen woorden voor waren.
Wat volgt in 2026: de toekomst van The Village
In 2026 organiseert The Village vier nieuwe edities van Say Yes to the Therapist. Dit keer, op verzoek van de community, door het hele land.
Daarnaast staat The Village Mental Health Conference met thema ‘Homecoming’ gepland. Een plek waar zorgzoekenden, therapeuten en onderzoekers samenkomen. Om kennis te verdiepen, mythes te doorbreken en mentale gezondheid collectief te benaderen. Op Instagram kun je meer leren over The Village.
Geschreven door: Nicole Wong-Swie-San
Fotografie: Les Adu
Meer lezen over mental health?
Geef een reactie